Microsoft przygotował platformę hostingową Windows Azure umożliwiającą bezpieczne przechowywanie w internecie danych i aplikacji oraz korzystanie z nich w trybie online. Koncern wchodzi w ten sposób w sektor tzw. 'cloud computing', na którym funkcjonują już m.in. Google i Amazon.com.
Zaprezentowana przez Microsoft na konferencji twórców platforma Windows Azure umożliwia każdemu internaucie przechowywanie dużych ilości danych nie na dysku twardym swojego komputera, tylko w sieci, w wydzielonym miejscu serwerów należących do koncernu. Microsoft kieruje tę usługę przede wszystkim do twórców i użytkowników rozbudowanych aplikacji, w tym systemów operacyjnych Windows i programów z pakietu Office, które również będzie można umieścić w wirtualnej przestrzeni i korzystać z nich w trybie online.
Microsoft wchodzi tym samym w dynamicznie rozwijający się sektor określany jako 'cloud computing', w którym działają już m.in. Google, Amazon.com i Salesforce.com. Wszystkie te firmy udostępniły część swoich serwerów dla internautów, zachęcając ich do umieszczania tam danych i odciążania dysków twardych własnych komputerów. Natomiast Microsoft uruchomi platformę Azure wspólnie z nowym systemem operacyjnym Windows 7, którego premiera zapowiadana jest przełom 2009 i 2010 roku.
