Windows 8.1 będzie dostępny za darmo dla dotychczasowych posiadaczy wersji 8 systemu. Dla wszystkich pozostałych Microsoft przygotował nowy model dystrybucji.
W przeciwieństwie do systemu Windows 8, który był dostępny głównie jako aktualizacja dla poprzednich edycji „okienek”, aktualizacja 8.1 będzie sprzedawana również jako w pełni samodzielny dysk instalacyjny.
Microsoft chce tym samym uchronić się przed sytuacjami, w których jego produkt można było zakupić jedynie u specjalnych dystrybutorów po zawyżonych cenach.
Jest to również odpowiedź na potrzeby użytkowników zajmujących się wirtualizacją oraz posiadają urządzenia, które nigdy wcześniej nie miały zainstalowanego systemu giganta z Redmond.
Windows 8.1 ma kosztować tyle samo, ile podstawowa wersja. Za standardową edycję BOX będzie trzeba zapłacić 120 dolarów, natomiast za wydanie Pro - 200 dolarów. Dodatkowo w sprzedaży pojawi się pakiet aktualizacyjny dla użytkowników Windows 8, który będzie zawierał dodatek Media Center. Jego zakup wiąże się z wydatkiem 100 dolarów. Sam multimedialny dodatek można natomiast nabyć za cenę 10 dolarów.
Windows 8.1 będzie posiadał asystenta aktualizacji, który pozwoli posiadaczom starszych wersji (od „siódemki” wzwyż) na przesiadkę bez utraty danych. Użytkownicy Visty, XP i wszystkich pozostałych Windowsów będą musieli jednak zainstalować system całkowicie od początku.
