Alex Spence, media editor w dzienniku „The Times”, musiał odejść z pracy, bo samowolnie podał informację o rezygnacji przez „The Sun” (oba tytuły należą do News Corp.) z publikowania zdjęć modelek topless.
O odejściu Spence’a poinformował dziennik „The Guardian”, a następnie potwierdziła je rzeczniczka Times Newspapers, odmawiając jednak podania bliższych szczegółów i tłumacząc, że wydawnictwo nie komentuje swoich wewnętrznych spraw personalnych.
Alex Spence 20 stycznia br. opublikował w „The Times” tekst, w którym napisał, że po 44 latach modelki topless znikną z 3 strony bulwarówki „The Sun” (więcej na ten temat). W artykule dziennikarz dodał, że decyzja w sprawie wycofania zdjęć półnagich kobiet została osobiście zatwierdzona przez Ruperta Murdocha, szefa News Corp., do którego należy zarówno „The Times”, jak i „The Sun”.
W następnych dniach artykuł Spence’a był szeroko cytowany jako potwierdzenie decyzji podjętej przez „The Sun”. Jednak sam autor został poddany wewnętrznemu dochodzeniu ponieważ, jak podkreśla „Guardian”, w koncernie Murdocha publikacje dotyczące polityki wydawnictwa muszą uzyskać akceptację najwyższego kierownictwa.
22 stycznia br. „The Sun” niespodziewanie umieścił ponownie na swojej 3 stronie zdjęcie modelki topless sugerując, że poprzednie doniesienia na temat rezygnacji z takich materiałów były nieprawdziwe (zobacz szczegóły). Wkrótce okazało się, że chodziło jedynie o rodzaj żartu i ostatecznie fotografie roznegliżowanych dziewcząt nie powrócą na łamy „The Sun”. Jednak wcześniej Spence spotkał się z zarzutami, że jego doniesienia były nieprawdziwe. Jednocześnie rozpoczęło się postępowanie dyscyplinujące wobec dziennikarza, które miało poprawić jakość jego pracy.
Wszystkie te okoliczności doprowadziły do tego, że Spence zdecydował się opuścić redakcję „Timesa”, do której dołączył w 2004 r. Dziennikarz nie zajął żadnego oficjalnego stanowiska w sprawie swojej rezygnacji, okazał się także nieuchwytny dla mediów próbujących uzyskać od niego komentarz.
